Kaum ein anderer Jazzpianist hatte so wenig Berührungsängste mit dem Hitparaden-Pop wie Ramsey Lewis. Seine Jazz-Interpretationen von Pophits wie „Hang On The Sloopy“ und „The In Crowd“ rangierten in den US-amerikanischen Charts auf Topplätzen.
Ab 1956 machte sich der in Chicago geborene Jazzpianist mit seinem Ramsey Lewis Trio in der Modern Jazz-Szene einen Namen. In seiner weiteren musikalischen Entwicklung bewies er eine immense stilistische Vielseitigkeit. Immer ausgehend von seinem variablen, am Jazz geschulten Pianostil spielte er improvisationsfreudige Instrumentalfassungen von Countrysongs, Gospel-, Blues-, Soul-, R&B-, Funk-, Bossa Nova-Titeln und Klassikthemen. Mitte der sechziger Jahre erlebte er seine erfolgreichste Phase mit Jazzpop-Fassungen von Hitparaden-Titeln wie „Dancing In The Streets“ und – neben den bereits genannten Sixties-Hits – Song von den Beatles. Bis kurz vor seinem Tod arbeitete er an seinem Album „The Beatles Songbook: The Saturday Salon Series, Volume One“, das am 11. November bei Steele Records erscheinen soll.
Zeitlebens erspielte sich Ramsey Lewis den Rang eines der führenden und einflussreichsten Jazzpianisten der USA. Sein Name wurde in einem Atemzug mit Jazzstars wie Chick Corea oder McCoy Tyner genannt, er gewann drei Grammys und war an mehr als 80 Alben beteiligt. Daneben ist er als Radio- und Fernsehmoderator mit eigener Show „Legends Of Jazz“ in Erscheinung getreten, wurde als „outstanding Jazzartist“ mit einem nationalen Jazz-Award geehrt, war Kurator eines Jazzfestivals und gründete eine Stiftung, die gefährdeten Jugendlichen eine musikalische Ausbildung ermöglicht.

Sein Einfluss auf die Entwicklung der Popularmusik zeigt sich auch daran, dass seine klanglich innovativen Produktionen der 1970er Jahre von vielen Popmusikern und Bands gesampelt wurden, darunter A Tribe Called Quest, The Fugees, Public Enemy, Gang Starr, Run DMC, Beck u.a.
Am 12. September starb Ramsey Lewis im Alter von 87 Jahren friedlich in seinem Haus in Chicago. 2023 sollen seine Memoiren unter dem Titel „Gentleman of Jazz" erscheinen. (Volker Rebell)

Die Nachruf-Sendung zum Tod von Ramsey Lewis läuft im Webradio ByteFM am Do 15.09.2022, 23 Uhr und am Sa 17.09.2022, 14 Uhr. Über DAB+ und UKW wird die Sendung außerdem von Antenne Mainz am 15.09.2022, 23 Uhr ausgestrahlt und ist darüber hinaus auch in Radio-Rebell zu hören, und zwar am Sa 17. und So 18.09.2022, jeweils um 22 Uhr

Die Playlist der Sendung:
Artist / Track / Album / Label / Zeitplan

1. L. Shankar / Darlene (Kramladen-Themamusik) / Touch Me There / Zappa Records / 00:21

2. Urban Knights / Chill / Urban Knights I / GRP Records / 02:53

3. Urban Knights / I’m Not In Love / Urban Knights III / Narada / 10:48

4. The McCoys / Hang On Sloopy / Hang On Sloopy / Bang / 17:24

5. Ramsey Lewis Trio / Hang On Sloopy / Hang On Ramsey / Cadet Records / 19:29

6. Dobie Gray / The In Crowd / The In Crowd / Charger Records / 25:33

7. Ramsey Lewis Trio / The In Crowd / The In Crowd / Argo Records / 27:18

8. Gregory Porter / The In Crowd / Liquid Spirit / Blue Note / 32:59

9. Ramsey Lewis Trio / Wade In The Water / Wade In The Water / Cadet Records / 36:09

10. Ramsey Lewis Trio / A Hard Day’s Night / Hang On Ramsey / Cadet Records / 42:29

11. Ramsey Lewis / Tequila Mockingbird / Tequila Mockingbird / Columbia / 48:36

12. Ramsey Lewis / This Ain’t No Fantasy / This Ain’t No Fantasy / Columbia / 55:02

Hier ist ein Zusammenschnitt der Sendung mit allen Moderationen und kurzen Musikausschnitten (nur zur Dokumentation in geringer Bitrate 112 kBit/sec.) zu hören: