Cassandra Wilson Ottawa Bluesfest 2008

Cassandra Wilson, die am 03.09.2026 im Alter von 70 Jahren gestorben ist, war ein außergewöhnliche Sängerin, Songschreiberin und Arrangeurin, die Jazz als offenen Raum verstanden hat. Ihre Performance, ob bei Studioaufnahmen oder im Konzert, definierte sich nicht nur über Virtuosität, sondern über ihre künstlerische Haltung: Ruhe, Tiefe, Souveränität und die Fähigkeit, einen Song in eine persönliche Erzählung zu verwandeln, gleichgültig ob der Song eine Eigenkomposition war oder eine Fremdbearbeitung.

Mit ihrer souveränen, unverwechselbaren Stimme erweiterte sie die Ausdrucksmöglichkeiten des zeitgenössischen Jazz. Mit ihrer seltenen stilistischen Offenheit kreierte sie eine höchst individuelle Musik, die Jazz, Blues, Soul, Folk, Country und Pop wie selbstverständlich zusammenführte.
Die Dynamik ihrer Musik ist oft zurückgenommen, fast kammermusikalisch.
Ein einzelner Ton konnte zum künstlerisch ausdrucksstarken/ausdrucksintensiven Statement werden. Sie verzichtete auf spektakuläre Expression oder große Lautstärke – stattdessen spielte sie in ihrer Klanggestaltung mit feinen Schattierungen.
Cassandra Wilson hat ihren unverwechselbaren musikalischen Stil aus verschiedenen Elementen vor allem afroamerikanischer Herkunft geformt: aus dem Blues ihrer Heimat Mississippi, aus der westafrikanischen Griot-Tradition, aus dem stilistisch und kulturell offenen New Yorker M-Base-Musikerkollektiv um den Jazzsaxophonisten Steve Coleman, dem sie angehörte und aus der Sound-Ästhetik des ambitionierten Pop.

Cassandra Wilson schrieb und formte Songs als dichte, bluesgetränkte Miniaturen, in denen Stimme, Text und reduzierte Instrumentierung eine gemeinsame Intensität entwickelten. Ihre Stärke war die besondere Fähigkeit, aus wenigen bildhaften Zeilen und einer bewusst intimen Klangästhetik universelle, im Delta-Blues ihrer Heimat Mississippi verwurzelte Atmosphären zu schaffen – und fremdes Song-Material durch Phrasierung, Produktion und gestalterische Interpretationskunst so zu verwandeln, dass die von ihr bearbeiteten Songs aus fremder Autorenschaft wie Eigenkompositionen wirken.
2009 erschien ihr Kompilationsalbum „Closer To You - The Pop Side“, in dem sie elf ihrer über die Jahre aufgenommenen außergewöhnlichen Bearbeitungen von bekannten Popsongs zusammenstellte, von Stings „Fragile“, über „Love Is Blindness“ von U2 und „The Weight“ von The Band, bis „Harvest Moon“ von Neil Young und „Time After Time“ von Cyndi Lauper. Sogar den leichtgewichtigen Sixtees-Pophit der gecasteten TV-Band Monkees „The Last Train To Clarksville“ veredelte sie auf ihre unnachahmliche Weise – gemäß ihrer These: Es gibt kein minderwertiges Song-Material, es gibt nur einen Mangel an Vorstellungskraft und schöpferischem Gestaltungswillen.
Der zweite Teil der Hommage an Cassandra Wilson beschäftigt sich mit dem Spannungsfeld zwischen ihren Eigenkompositionen und ihren Interpretationen von bekannten Popsongs. Dazu wird sie auch selbst zu hören sein – mit Ausschnitten aus einem bislang unveröffentlichten Interview, das ich 1996 mit ihr führen konnte.

Die Playlist zur Sendung „Closer To You – zum Tod von Cassandra Wilson. Teil 2“

Artist / Track / Album / Label

1. L. Shankar / Darlene (Kramladen-Themamusik) / Touch Me There / Zappa Records /

2. Cassandra Wilson / The Weight / Closer To You – The Pop Side / Blue Note

3. Cassandra Wilson / Dust My Broom / Loverly / Blue Note

4. Cassandra Wilson / The Last Train To Clarksville / Closer To You – The Pop Side / Blue Note

5. Cassandra Wilson / Poet / Thunderbird / Blue Note

6. Cassandra Wilson / Memphis / New Moon Daughter / Blue Note

7. Cassandra Wilson / A Little Warm Death / New Moon Daughter / Blue Note

8. Cassandra Wilson / What A Little Moonlight Can Do / Coming Forth By Day / Legacy Recordings

9. Cassandra Wilson / Time After Time / Traveling Miles / Blue Note

Die Sendung „Closer To You – zum Tod von Cassandra Wilson. Teil 2“ ist zu hören in
- Antenne Mainz über DAB+, UKW und online streaming am Do 17.09.26 um 23 Uhr und am So 20.09.26 um 22 Uhr
- Radio-Rebell, von Do 17. Bis So 20.09.26, jeweils um 22 Uhr

Der Zusammenschnitt der Sendung „Closer To You – zum Tod von Cassandra Wilson. Teil 2“ ist als Podcast hier zu hören: