Ist das Album tot? „Warum all die Arbeit, wenn sich Alben kaum noch verkaufen?“ (Sheryl Crow, 2024)
Singles, also einzelne Musiktitel, boomen im Streaming-Zeitalter wie nie zuvor. Vor 75 Jahren kam die erste Single-Schallplatte auf den Markt. Ein Jahr zuvor ging die Vinyl-LP an den Start. Doch erst durch den Massenerfolg der relativ preisgünstigen Single wurde das Massenphänomen Popmusik und mit ihr ein neuer Industriezweig geboren. Die Schallplattenfirmen prosperierten und verdienten immens an den frühen Hit-Singles.

Die Jukebox profitierte genauso von den Singles wie die Unterhaltungsmusikprogramme der Radiostationen. Und erstmalig konnten bis dato völlig unbekannte Musiker quasi über Nacht zu Stars werden. Die Single machte es möglich. Der Erfolg des Rock’n’Roll in den 50ern und des frühen Beat bis Mitte der 60er Jahre lebte vor allem von den Singles – übrigens später auch der Punk und Reggae. Durch die DJ-Kultur der Dancefloor- und Techno-Szene wurden die Maxi-Singles Kult.
Die Standard-Single im 7-Zoll-Format galt jahrzehntelang als Referenzwährung der Popindustrie. Die Album-Charts mögen für Kenner der Maßstab gewesen sein, doch die Single-Charts bestimmten die Trends und die Verkaufszahlen. Die Singleplatte war das preisgünstige, schnell verfügbare und leicht handelbare Massenmedium.
Nicht der aufkommende Boom der Musikkassetten wurde der Singleplatte gefährlich, sondern der Trend zur Album-Kunst mit aufwändiger Covergestaltung, abgedruckten Songtexten und Liner-Notes, aber vor allem mit fortlaufenden, komplexen musikalischen Erzählsträngen etwa in Konzept-Alben. In Kreisen des Artrock und Avantgardepop waren Singles geradezu verpönt, galten als kommerziell und angepasst an den Mainstream-Massengeschmack.

Als eine Art nostalgischer Feier und Würdigung der Vinylsingle und seiner eigenen Singleplatten-Historie veröffentlichte Paul McCartney zu Weihnachten 2022 eine kleine Holz-Schatztruhe mit 80 Vinyl-Singleplatten, die seit 1971 von ihm auf den Markt gekommen waren: The 7" Singles Box Set – limitiert weltweit auf 3000 Exemplare, die allesamt Single-Liebhaber gefunden haben.
Als Mitte der 80er Jahre die Audio-CD eingeführt wurde, war das Ende der Single-Platte nicht mehr weit. Doch als Single-CD erlebte die Single ihre Wiedergeburt, wurde mit Sondertiteln oder gar Multimedia-Features zum Sammlerobjekt aufgewertet und erlebte dann eine weitere wichtige Verwandlung. In diesen aktuellen Zeiten der Streaming-Ära und der immer kürzer werdenden Aufmerksamkeitsspannen zählt die digitale Single heute zu den wichtigsten Musikmedien schlechthin.

Playlist zur Sendung „Singles leben länger – 75 Jahre Single-Platten“

Artist / Track / Album / Label
1. L. Shankar / Darlene /Touch Me There / Zappa Records
2. Beth Gibbons / Reaching Out / Lives Outgrown / Domino Records
3. Elton John / Bennie and the Jets / Goodbye Yellow Brick Road / MCA, DJM
4. Weather Report / Birdland / Heavy Weather / Columbia, CBS
5. Pink Floyd / Another Brick In The Wall / The Wall / Harvest Records
6. Michael Jackson / Earth Song / HIStory / Epic

7. Bill Haley & His Comets / Rock Around The Clock / Rock Around The Clock / Decca
8. The Weeknd / Blinding Lights / After Hours / XO Republic
9. Maurice Farkoa / Le Fou Rire (1898) / ?? / ??
10. The Beatles / Strawberry Fields Forever / 1967-1979 (The Blue Album) /
Parlophone, Apple
11. The Beatles / Penny Lane / 1967-1979 (The Blue Album) / Parlophone, Apple

Die Sendung „Singles leben länger – 75 Jahre Single-Platten“ war bereits in ByteFM und Antenne Mainz am Do 11.04.2024 zu hören und läuft in Radio-Rebell am 16. und 17. 04.2024 jeweils um 22 Uhr.

Hier ist der Zusammenschnitt der Sendung (mit kurzen Musikausschnitten, in geringer Bitrate von 112 kBit/sec. wiedergegeben) als Podcast zu hören: